省親之期，只餘三日。

整個京城，都彷彿被一張無形的大網籠罩着。這張網由無數的紅綢、燈籠和奉承的笑臉編織而，表面上一片為了迎接貴妃娘娘省親而裝點出的祥和喜慶。可在這份烈火烹油的繁華之下，那早已繃到極致的弦，已發出不堪重負的、瀕臨斷裂的嗡鳴。

然而，在這場滔天風暴來臨前的最後死寂之中，定遠侯府，卻是一片與世隔絕般的寧靜。

林乾停止了一切外部的活與際。他沒有去通州工地視察那台轟鳴運轉的蒸汽機，也沒有宮與太子商議下一步的國策。他只是安安靜靜地待在府中，彷彿外界那足以將整箇舊勛貴集團連拔起的驚天謀，與他毫無干係。

這份寧靜，與京城中那躁的暗流，形了最是詭異的對比。

城東的一家茶館里，廉價茶水的味與說書先生那渲染過度的嗓音混雜在一起，充滿了市井的喧囂。

“列位看，要說這樁盛事，那可是開國百年未有之奇觀！元妃娘娘聖眷優隆，得今上特許，回府省親！那榮國府為報皇恩，正在興建一座省親別院，名曰‘大觀園’！聽說啊，園子里是亭台樓閣，仙山瓊島，用的都是千年不腐的金楠木，鋪的都是可鑒人的漢白玉！這潑天的富貴，嘖嘖，當真是羨煞旁人吶！”說書先生驚堂木一拍，引來滿堂喝彩。

角落裡，一個穿着綢衫、態微胖的商人卻不屑地撇了撇，對同桌一個作書生打扮的年輕人低聲道：“富貴？那是拿刀子從各家府上剜下來的！前些日子，賈家那兩位爺，拿着一本不知從哪兒來的黑賬，挨家挨戶地‘借錢’，南安郡王府和鎮國公府的門檻都快被他們踏破了。說是借，我看跟搶也沒什麼分別。”

書生聞言，臉一白，連忙做了個噤聲的手勢：“兄台慎言！此等事，也是我等能妄議的？”

“怕什麼？”商人冷笑一聲，低了聲音，“如今這京城，誰看不明白？舊日的王爺國公們，一個個灰頭土臉，反倒是那個新晉的定遠侯，聖眷正濃，連太子殿下都對他禮遇有加。可你瞧瞧，最怪的就在這裡。”

他朝着定遠侯府的方向努了努：“賈家那邊鬧得天翻地覆，差不多把整個京城都得罪了，這位侯爺府上卻是靜悄悄的，連個屁都沒放。這幾日更是大門閉，誰也不見。你說，這像不像是暴風雨前的寧靜？”

這番話，讓周圍幾桌聽的茶客都陷了沉默。他們都是在京城裡討生活的人，對風向的轉變最為敏。賈府的瘋狂與定遠侯的沉寂，這兩件看似毫不相干的事，湊在一起，便出一讓人心頭髮寒的詭異。

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